Self storage branchen som vi kender den i dag, har kun eksisteret i ca. 60 år. Der er dog beviser for at man i oldtidens Kina, for over 6000 år siden, havde en form for self storage, hvor man opbevarede sine værdigenstande og mad i lerkrukker i jorden. Det gamle britiske aristokrati brugte banker, når de skulle ud at rejse i stedet for at lade tingene blive i deres tomme huse. Dette er meget ligesom en bankboks – dog var det til større værdigenstande, som f.eks. møbler eller malerier.
Branchen som den er i dag, blev grundlagt i 1960’erne, i USA, i et meget mindre omfang. Mange siger det startede i Texas, da mange huse ikke havde en kælder til opbevaring og de måtte derfor finde opbevaring andet sted. Det blev også brugt af indvandre, da de havde deres ting med sig, men havde ikke et sted at bo, så de havde brug for opbevaring. Det var meget lokalt i begyndelsen med små virksomheder, men det begyndt at sprede sig. Der findes i dag i USA (2024) 52.301 self storage afdelinger mod 52.431 fast food restauranter. Det svarer til ca. 195.000.000 m2 opbevaringsplads.
I 1980’erne kom self storage branchen til Europa, i første omgang til London. Man oplevede her nogenlunde den samme tendens som i Texas. Husene var og er stadig små og man vil heller have udnytte boligens plads til beboelse frem for opbevaring, hvilket er en af grundene til at det blev så populært. Self storage konceptet spredte sig efterhånden til resten af Europa og i dag findes der self storage virksomheder i de fleste europæiske lande. Der er nu over 13,9 millioner kvadratmeter opbevaringsplads spredt fordelt på over 4.200 self storage lagre. Ca. en tredjedel af de 13,9 mio. kvadratmeter findes i Storbritannien, som er det land i Europa, hvor konceptet er mest udbredt. Som en konsekvens af branchens udvikling, blev den europæiske brancheforening (Federation of European Self Storage Associations) stiftet i marts 2004. Ca. 70% af branchen er i dag en del af FEDESSA og næsten alle europæiske lande har i dag deres egen nationale brancheforening under FEDESSA.
Branchen kom først til Danmark i starten af 00’erne, hvor den havde en langsom start, da der ikke var mange, der kendte til konceptet. Det ændrede sig i løbet af 2006 og 2007, hvor idéen tog fat og markedet eksploderede. Der er i dag over 160 afdelinger fordelt i hele landet, som tilsammen rummer over 270.000 m2 opbevaringsplads. Rigtigt mange self storage virksomheder er placeret ud til store veje, hvor der er meget trafik og kendskabet til branchen bliver hjulpet godt på vej, af den synlighed som branchen har her.
Den danske brancheforening (SSAD) blev ligesom FEDESSA stiftet i 2004, men der var allerede et løst samarbejde mellem nogle af vores operatør i begyndelsen af 00’erne.
Branchen er i konstant udvikling.
Selv under COVID-19 pandemien fortsætte udviklingen. Lige pludseligt havde mange brug for opbevaring – enten fordi de var blevet sendt hjem fra universitet, uden at vide hvor længe de skulle være væk, så deres ting kom i opbevaring. Eller medarbejder blev sendt hjem og havde brug for et kontor, det betyd at der var ting som skulle opbevares, så der var plads til dem i hjemmet. Branchen viste at den er meget modstandsdygtig, selv over for pandemier. Ude fra udvikling forventes branchen at nå op over $71 milliard dollars i 2027
En af grundene til at branchen har vokset sig så stort, er fordi forbruger har mange flere genstande end for blot 30 eller 40 år siden, men deres huse og lejligheder har de samme størrelser. Hvis de vil beholde tingene, er de nødt til at finde en opbevarings afdeling tæt på dem. Dette kan også lede til at mange lejer et opbevaringsrum som en midlertidig løsning men det fungere så godt for dem at de vælger at bruge det permanent.
En modstandsdygtig branche i konstant udvikling.
Self storage branchen har både under finanskrisen og COVID-19 pandemien vist sig modstandsdygtig over for udefrakommende trusler. For mange kunder er det første bekendtskab med branchen, udløst af en forandring i deres livssituation. Man skal ud at rejse, flytter sammen, får børn, bliver skilt, bliver ældre og flytter i noget mindre. Alt sammen situationer, der kan udøse et behov for at få opbevaret hele eller dele af et indbo.
En af grundene til at branchen har vokset sig så stor, er at mange samler mange ting sammen gennem et helt liv, som de har svært ved at skille sig af med. Særlig nyere boliger er indrettet med meget lidt opbevaringsplads, hvorved der opstår et behov for en opbevaringsløsning uden for eget hjem. Her er self storage en ideel og fleksibel løsning, som har vist sig ofte at blive et permanet tilvalg til boligkvadratmeterne også for dem der til at begynde med kun havde behov for en midlertidig løsning.
Mange virksomheder benytter i dag også self storage som deres lagerløsning, da det rummer stor fleksibilitet i forhold til at kunne skalere op og ned efter behov og undgå lejekontrakter med lange bindinger.